Berichten met tag Marketing

Social media is een begrip waar we tegenwoordig niet meer omheen kunnen. In de afgelopen jaren heeft het de samenleving en de bedrijfsvoering aanzienlijk veranderd, en zal dit de komende periode ook nog blijven doen. Sommigen beweren dat sociale media slechts een hype is, maar kunnen we tegenwoordig nog wel spreken over een hype? Wat is sociale media, waarom is het zo populair en wat kunnen we er eigenlijk allemaal mee?

Wat zijn sociale media?

Allereerst is het belangrijk om uit te leggen wat sociale media precies is. Wanneer men het over sociale media heeft wordt er vaak, onterecht, alleen gedacht aan diensten zoals Facebook en Twitter. Wikipedia, wat overigens hét voorbeeld van een populaire sociale media dienst is, omschrijft sociale media als volgt:

“Sociale media is een verzamelbegrip voor online platformen waar de gebruikers, zonder of met minimale tussenkomst van een professionele redactie, de inhoud verzorgen. Er is sprake van interactie en dialoog tussen de gebruikers onderling.”

Facebook en Twitter, maar ook Youtube, LinkedIn en Hyves zijn voorbeelden van populaire online platformen die ook wel sociale netwerken genoemd worden. Ze brengen gebruikers op verschillende manieren samen en laten ze met elkaar communiceren. Daarnaast zijn er ook recentere diensten die sterk op sociale media leunen om hun producten en diensten aan te bieden. Groupon, een website die producten of diensten tegen een gereduceerde prijs aanbiedt als er genoeg kopers zijn, is hier een erg mooi voorbeeld van. Zo zijn er nog talloze voorbeelden op te noemen van diensten die sociale media inzetten, ieder op een eigen manier. Iets wat al deze diensten gemeen hebben is het woord “social”. Dit woord loopt als een rode draad door hun bedrijfsstrategie heen. Waarom is “social” toch opeens zo succesvol en belangrijk?

Sociaal zijn: een hype?

Sociale media diensten brengen gebruikers samen en laten ze verhalen en/of ervaringen op een laagdrempelige manier met elkaar delen. Dat hier behoefte aan is bleek wel toen Facebook de 100 miljoenste gebruiker registreerde 9 maanden nadat de dienst gelanceerd was! Een aardig contrast ten opzichte van de televisie, die er 13 jaar over deed om 50 miljoen gebruikers te krijgen. Het succes achter Facebook wordt gezocht in de eenvoud waarmee mensen informatie kunnen uitwisselen. Die eenvoud heeft ervoor gezorgd dat Facebook vaker bezocht wordt dan Google, en inmiddels meer dan 800 miljoen actieve leden heeft. Dat de diensten populair zijn, staat buiten kijf. Maar is er hier nog sprake van een hype? Tijdens de Mediaan kennisdag Sociale Media in Chateau St. Gerlach (Valkenburg) was de conclusie dat sociale media diensten aanwezig zijn: dwingend en definitief. Hoe komt het toch dat deze diensten zo populair zijn en blijven?

(R)evolutie?

Er zijn twee redenen waarom sociale media zo populair zijn en we eigenlijk niet meer van een hype kunnen spreken. Voor een groot gedeelte heeft dit te maken met de verandering van de samenleving. Generatie Y is een groep van mensen jonger dan 30 jaar die tegenwoordig meer dan 50% van de wereldbevolking vertegenwoordigt. Deze mensen zijn vrijwel allemaal opgegroeid in een digitaal tijdperk, en zijn gewend met veel informatie om zich heen te leven, welke altijd binnen handbereik is. Dit heeft bijvoorbeeld als gevolg dat het nieuwe werken eigenlijk helemaal niet meer zo nieuw is voor deze groep, en dat fysieke communicatie steeds minder belangrijk wordt. Het is dan ook niet geheel toevallig dat 96% van deze mensen zich aangemeld hebben bij een sociaal netwerk. Deze manier van communiceren sluit volledig aan bij de wereld waarin zij zijn opgegroeid en voor deze groep mensen is deze manier van communiceren de standaard geworden. Dit heeft als gevolg dat binnen 10 jaar, wanneer generatie Y is doorgedrongen tot de management lagen van de meeste organisaties, sociale media een grote rol gaat spelen in de bedrijfsvoering.
Naast de veranderingen van de samenleving, zijn er ook vele veranderingen gaande op technologisch vlak. Cloud computing bijvoorbeeld, maar de explosieve toename van het gebruik van sociale netwerken komt voornamelijk door de opmars van mobile devices die verbonden zijn met het internet. Of het hier om een mobiele revolutie of evolutie gaat laten wij in het midden, maar het verandert onze levensstijl aanzienlijk. Alles moet sneller, directer en overal, wat weer precies aansluit op de levensbehoeften van generatie Y.

Strategisch belang

De verschillen tussen de generaties zullen in de komende jaren alleen nog maar toenemen, en daar zullen sociale media een belangrijke rol in spelen. Sociale media is een niet meer weg te denken manier van communiceren met klanten. Het is grenzeloos, snel en open. Het biedt tal van mogelijkheden, maar bevat ook risico’s. Daarom is het voor bedrijven zeer belangrijk om hier goed op in te spelen en dit onderdeel mee te nemen in hun bedrijfsvoering. Met opnemen in de bedrijfsvoering wordt niet alleen bedoeld dat er richtlijnen moeten komen voor het gebruik van sociale media diensten, maar ook hoe je als bedrijf gebruik kan maken van de informatie die nu beschikbaar is. Dit is tegenwoordig mogelijk omdat de conversatie zich verplaatst heeft. De mond-tot-mond “reclame” die vaker tijdens verjaardagspartijtjes verspreid wordt, gaat tegenwoordig steeds vaker via de eerder genoemde sociale netwerken. Dit biedt mogelijkheden voor bedrijven. Sociale media is een nieuw marketing- & communicatiekanaal dat gebruikt kan worden om klanten te benaderen, of ze op een persoonlijke en directe manier verder te helpen. Door als bedrijf actief te zijn op diverse sociale media platformen, leert een bedrijf wat er zoal speelt bij de klanten en heeft het de mogelijkheid om te reageren. Dit is een van de grote krachten van sociale media. Iedereen, dus ook bedrijven, heeft de mogelijkheid om te reageren.

Sociaal zijn moet je leren

Besef wel dat het actief zijn op sociale netwerken voor bedrijven pas interessant wordt als er focus is en er (meetbare) doelen vastgelegd worden. Dit soort afspraken moeten in een strategie opgenomen worden die integraal door de bedrijfsvoering loopt. De uitstraling van een bedrijf via sociale media moet kloppen. Besef ook dat het gebruik van sociale media niet zwart-wit is. Draaiboeken en richtlijnen kunnen helpen, maar leer van je ervaringen en evalueer regelmatig. Ben sociaal, en leer van anderen: vraag om feedback. Alleen op die manier kan sociale media je helpen met het sociaal maken van je bedrijfsvoering.

Deze blogpost richt zich met name op de sterke ontwikkeling en de mogelijkheden van sociale media. Natuurlijk zijn er ook gevaren en richtlijnen waar (voornamelijk) bedrijven goed over moeten nadenken. Mediaan heeft naast een eigen strategie voor diverse klanten frameworks ontwikkeld die omschrijven hoe je het beste als bedrijf sociale media kunt gebruiken (bijv. geschikte kanalen), handhaven (bijv. do’s en dont’s) en beheren (bijv. monitoring). Deze frameworks zijn geschikt voor o.a. webcare, marketing & sales, en social branding activiteiten. Wil je hier meer over weten? Neem dan vrijblijvend contact met ons op. Dit kan via ons contactformulier, of natuurlijk via Twitter (@Mediaan) of Facebook.