Social branding houdt in dat je via sociale media je eigen merk promoot. Bekende voorbeelden zijn het versturen van berichten via Twitter of het ‘liken’ op Facebook. Het zakelijk netwerk LinkedIn is eveneens een goed medium voor social branding. Veel Nederlanders, inmiddels ruim 2,5 miljoen, hebben een profiel op LinkedIn om hun CV en/of (eigen) bedrijf te vertegenwoordigen. En hoewel LinkedIn goede tips geeft over de inrichting van je profiel, zijn de pagina’s vaak ‘kaal’. Ook de mogelijkheden binnen LinkedIn om te netwerken, jezelf en het bedrijf waar je voor werkt te promoten worden weinig gebruikt.

Benut je profiel optimaal

Er zijn veel LinkedIn-profielen die minimaal ingevuld worden. Als je verder kijkt naar de mogelijkheden die LinkedIn te bieden heeft, kun je echter veel meer van jezelf en je bedrijf tonen.

Om te beginnen moet er een (duidelijke) foto van jezelf te zien zijn. Namen worden snel vergeten tijdens de bekende voorstelrondes op borrels en evenementen, een gezicht daarentegen is veel herkenbaarder. Laat dit dus ook zien! Het is, in combinatie met je titel en je competenties, dé toegangspoort naar je profiel.

Daarnaast laten veel gebruikers binnen hun LinkedIn-profiel, vaak in 1 of 2 regels samengevat, zien wie ze zijn. Een korte samenvatting als deze, is natuurlijk veel te weinig voor bestaande en/of potentiële klanten en andere interessante relaties om erachter te komen of jij de persoon bent die hen kan helpen. Gebruik daarom de ruimte die je hebt bij de “Past” en “Current” experience om bijvoorbeeld opdrachten die je hebt gerealiseerd toe te lichten. Doe dit voor iedereen binnen het bedrijf of de afdeling. Elke werknemer heeft immers zijn of haar specifieke kwaliteiten en kennis.

Vul, buiten de standaard “Past” en “Current” experience je profiel ook aan met zogenaamde Sections. De keuzes die je uit de verschillende onderdelen kunt maken is groot. Je kunt bijvoorbeeld een “Summary” toevoegen waarin je meer over jezelf of over de ideeën en plannen die je hebt vertelt. Een andere interessante section is bedoeld voor het toevoegen van certificaten en publicaties. Hierin staat duidelijk vermeld welke certificaten je hebt behaald en wanneer dit is gebeurd of waarover je hebt gepubliceerd.

Bekijk tenslotte de completeness van je profiel om te zien wat je nog kunt toevoegen.

Relaties & Groepen

Heb je iemand ontmoet tijdens een borrel, evenement of een andere meeting? Voeg deze persoon toe aan je netwerk en schrijf bij de uitnodiging aan hem of haar een klein, persoonlijk bericht. Bijvoorbeeld “Hallo Karel, ik vond het erg leuk je te ontmoeten op de softwarebeurs!”. Dat geldt al helemaal als je de persoon in kwestie maar kort of eenmalig hebt ontmoet. Wacht niet af tot jij wordt toegevoegd, maar ga ook zelf actief op zoek naar nieuwe contacten.
Het is vaak een discussiepunt of je bijvoorbeeld ook vrienden en familie moet toevoegen. LinkedIn is immers een zakelijk netwerk en is niet bedoeld voor privézaken zoals bijvoorbeeld Facebook. Ik ben er zelf voorstander van om wel je vrienden, familie en kennissen toe te voegen. Ze werken in een andere sector dan ik en kennen andere mensen. Deze nieuwe relaties zijn voor mij misschien ook wel interessant. Het contact dat ik met mijn vrienden, kennissen en familie via LinkedIn onderhoud, is strikt zakelijk. Als ik ze voor een feestje wil uitnodigen, of vakantie foto’s met ze wil delen, gebruik ik daar andere sociale media voor zoals e-mail, Twitter en Facebook.

Daarnaast helpt LinkedIn je in de zoektocht naar nieuwe contacten. LinkedIn stelt je namelijk de nieuwe contacten voor die voortkomen uit de contacten en bedrijven die je al eerder aan je profiel hebt toegevoegd. Deze optie vind je via “Contacts”> “Add contacts” en het tabblad “People you may know”. Je kunt vervolgens binnen de resultaten diverse filters toepassen, bijvoorbeeld je huidige werkgever(s), vorige werkgever(s) of de opleidingsinsituten die je hebt toegevoegd aan je profiel.

Verder heb je branche specifieke groepen waarvoor je je kunt aanmelden. Via deze groepen kun je in contact komen met concullega ’s uit jouw sector en discussies onderhouden over onderwerpen die in jullie branche spelen.

Privacy & Zichtbaarheid

Omwille van hun privacy kiezen veel mensen ervoor zo min mogelijke gegevens openbaar te maken, bij social branding wil je juist een open profiel hebben. Daarom is het handig dat LinkedIn een aantal instellingen heeft die jouw vindbaarheid vergroten. Deze instellingen vind je onder je account-settings. Een voorbeeld van een belangrijke privacy instelling is omtrent de profielfoto. Zodra je die hebt toegevoegd stel je je profiel zo in, dat iedereen je foto kan zien.  Dus niet alleen je eigen connections of network.

Het openstellen van je profiel heeft natuurlijk als consequentie dat je goed moet nadenken over wat je wel of juist niet openbaar maakt. Niet elke klant zal het bijvoorbeeld waarderen als je een opdracht die je voor hem hebt uitgevoerd, uitgebreid beschrijft.

Leads zoeken via LinkedIn

LinkedIn bevat tal van mogelijkheden voor het zoeken naar leads. Je kunt je bijvoorbeeld abonneren op interessante bedrijfspagina’s en berichten sturen naar werknemers van dat bedrijf. Je kunt ook werknemers van een bedrijf zelf toevoegen of gebruik van maken de “get introduced” knop.  Deze functionaliteit zoekt iemand binnen jouw eigen contacten die tegelijkertijd een contact is van de ander. Hoe meer connections je hebt, des te gemakkelijker je iemand vindt die jou kan introduceren.

Een andere functionaliteit is “Advanced Search”, waarmee je uitgebreid kan zoeken. Eén manier om dit te gebruiken is het invullen van de zoekvelden op de pagina voor “Advanced People Search”. Handiger en sneller daarentegen zijn de keywords die je kunt gebruiken. Ik kan bijvoorbeeld zoeken naar iedereen die “Salesmanager” in zijn of haar titel heeft staan door te zoeken op “ctitle: Salesmanager”.  Hier kan ik vervolgens nog verder op filteren door “Country: Netherlands” erbij te zetten. Dit kun je in de “kleinere” zoekbox invullen die je in de menubalk ziet. Met deze snelle zoekopdracht krijg ik de salesmanagers in Nederland te zien. Het aantal resultaten dat je te zien krijgt is afhankelijk van het account dat je hebt.

LinkedIn bevat ook een optie om te adverteren, met als focus het vinden van nieuwe klanten. Als je van die mogelijkheid gebruik wil maken kun je stapsgewijs je advertentie instellen zoals de plaats van de advertentie en je budget. Weet dat LinkedIn regels hanteert rondom het plaatsen van advertenties, bijvoorbeeld dat ze in het Engels geschreven moeten zijn. Adverteren bij LinkedIn is natuurlijk niet gratis. Dat roept meteen de vraag op hoe kosten en baten zich tot elkaar verhouden. M.a.w. hoeveel potentiële klanten bereik ik onder de huidige richtlijnen via LinkedIn, wat kost dat en is het dat wel waard? Meer informatie over dit adverteren vind je op deze pagina.

Tips

  • Maak een bedrijfspagina aan en zorg ervoor dat werknemers het juiste bedrijf noemen in hun profiel en doorlinken naar deze bedrijfspagina. Geïnteresseerden kunnen hierdoor meteen doorklikken naar jouw bedrijf en er meer over lezen. Ze zien bovendien direct wie er behalve jij zelf nog meer werkt. Vergeet naast de bedrijfspagina niet je company website toe te voegen aan je profiel.
  • Sinds kort kun je de taal van LinkedIn naar Nederlands zetten.  Dit is de taal die de meeste van ons dagelijks gebruiken. Het voordeel van die meertaligheid is dat je sneller de opties en de mogelijkheden herkent die er binnen LinkedIn zijn. De Engelse taal zorgt nog wel eens voor twijfels bij het maken van bepaalde instellingen. Om je LinkedIn naar Nederlands om te zetten ga je naar je account instellingen en klik je onder de tab “Account” op “Select your language”.
  • Ben je account- of sales manager overweeg dan eens om een Premium Account te nemen.  De mogelijkheden zijn, in vergelijking met het gratis account, gelijk.  Het grote verschil met een gratis account is dat je meer resultaten ziet tijdens je zoektocht naar nieuwe contacten.
  • Heb je een opdracht bij een klant goed afgerond? Vraag dan om een recommendation op LinkedIn. Positieve recensies van andere klanten zijn van grote waarde voor je Social Branding.
  • Volg de Timeline in LinkedIn. Hier kun je, buiten de e-mails die je krijgt, zien wat er binnen jouw netwerk is gebeurd. Al deze updates vind je onder “Home”.
  • Een nieuwe baan, een nieuwe opdracht, cursus gevolgd, een certificaat of een andere prestatie behaald? Werk je profiel bij! De wereld staat niet stil, jij en jouw bedrijf ook niet.
  • Voeg alleen relevantie informatie van je profiel toe. Een beroep in het verleden, bijv. “vakkenvuller bij de plusmarkt”, heeft weinig van doen met je huidige dagelijkse werkzaamheden en voegt niets toe.
  • Bepaal je eigen doelgroep. Heb je veel internationale relaties, schrijf je profiel dan in het Engels of in meerdere talen (bijv. Nederlands, Engels, Duits).
  • Kijk tenslotte eens goed naar andere profielen. Zo vind je weer interessante, nieuwe onderdelen die je zelf nog niet hebt gebruikt.

Samenvatting

Vaak zijn profielen leeg en wordt LinkedIn niet optimaal benut. Kijk naar de mogelijkheden, vul je profiel zo goed mogelijk in, laat jezelf en je bedrijf zien!

Betrek iedereen binnen je bedrijf of afdeling bij jouw LinkedIn strategie. Elke lead naar een huidige klant en naar een nieuwe klant is goed. Beperk niet de grenzen tot de managers van je bedrijf, maar laat iedereen een steentje bijdragen met de zoektocht naar nieuwe opdrachten voor het bedrijf. Actief gebruik en niet passief afwachten is het kernpunt van Social Branding in elk medium, zo ook bij LinkedIn.